Согласно преда­ниям, чудь представляла собой племенные объединения во главе с князьями-старейшинами. Та часть чуди, что вела оседлый образ жизни, имела свои земельные владения и укрепленные городки.

На правом берегу Емцы, впадающей в Северную Двину, и против впадения в Емцу р. Ваймуги находится три возвышенно­сти: Емецкий городок, Сотин бор и Шангино(в прошлом Шагин). По преданию, новгородцы против чуди действовали с Сотина бо­ра. Была и четвертая возвышенность под названием Керка в виде перевернутой вверх дном круглой тарелки, но ее уже нет: по ней прошло шоссе Архангельск—Москва. Из-за дороги почти полно­стью погиб и Емецкий городок.

О возвышенности Керка не осталось никаких сведений, лишь воспоминания, что на ее круглой площадке проходили гуляния и игры.

Сотин бор имеет вид трапеции и идет параллельно реке по на­правлению от юго-запада к северо-востоку; в ней более 200 мет­ров длины, 170 м ширины наибольшей, а наименьшей — около 100 м. Поросшая сосняком, она имеет около 17 м в высоту. В не­скольких шагах от Сотина бора к юго-западу, где бор оканчивает­ся довольно круто, встречается крутой берег противоположной горы — Емецкого городка, и издали представляется, как будто одна сплошная гора.

Существует много преданий относительно того, что Емецкий городок был когда-то чудским укреплением, поэтому другое, бо­лее распространенное его название — Чудское городище.

Как пишет Н. Д. Козмин, городище выше Сотина бора при­мерно на 4 м. Другой автор в «Архангельских губернских ведомостях» за 1910 г. утверждает, что высота городища достига­ет 60 м, длина городища около 400 м, ширина у широкого конца 60—80 м, в самом широком месте около 100 м, а у носа — 4 м. Внешне возвышенность имеет сходство с подошвой, которое придает ей переём шириной около 60 м. На этом-то переёме, го­ворит предание, и располагалось городище. Со всех сторон Чуд­ское городище окружено озерами: с юго-запада — Ефанским (длина 300 м, ширина 60 м), с северо-востока — Задворским (длина 440 м, ширина 120 м), к юго-востоку, т. е. позади Задвор-ского,— маленькое озеро Фоминское. Ефанское и Задворское озера соединены между собой рвом-протокой, который, надо полагать, являлся искусственным сооружением. В половодье и после больших дождей все эти три озера сливались, и городище делалось островом, составляя естественную крепость.

Относительно рва-протоки в Емецке существовало несколько легенд. Вот одна из них.

...Чудь, живущая в городище, была очень богатой, имела много золота. Она не хотела отдать свое богатство наседающим на нее новгородцам и решила его утопить. Сделали так: золото сло­жили в две огромные бочки, бочки соединили то ли цепью, то ли какой-то прочной связкой. Скатили к самому узкому месту на го­родище и с силой столкнули в противоположные озера. Бочки пыли очень тяжелые, цепь с огромной силой врезалась в землю и образовала ров...

Насколько правдоподобна такая легенда — судить трудно. Со стороны озера Задворское у самого берега городка очень глу­боко, яма, а со стороны Ефанского — озеро мелкое. Есть глубо­кая яма только на противоположном берегу.

Рассказывают, что были охотники до золота, пытались найти исчезнувшие бочки, но безрезультатно. Ров широкий и глубокий, по мнению местных жителей, его могли вырыть вручную.

«Однако не прекрасная легенда,— пишет О. В. Овсянников и газете «Правда Севера» от 31 августа 1974 года,— привлекла внимание археологов. Кстати, первые археологические работы на территории Емецкого городка провел еще в 1896 году архангель­ский археолог-энтузиаст К. Рева. Исследователю удалось обнару­жить остатки углубленных в землю срубных жилищ со следами очагов и полов, бытовые вещи и железные наконечники копий и стрел. Осмотр Емецкого городка и небольшие разведочные рабо­ты (раскопки), проведенные в 1939 году, показали перспектив­ность древнего городища для более широкого изучения».

До 1974 года Емецкий городок почти полностью оставался непотревоженным. Во время раскопок летом 1974 года — они проводились экспедицией, организованной Ленинградским отде­лением Института археологии Академии наук СССР и Архангель­ским областным отделением Всероссийского общества охраны памятников истории и культуры, под руководством О. В. Овсян­никова — было установлено историческое значение Емецкого городка. «Если раньше,— пишет Олег Владимирович,— он представлялся исключительно оборонительным центром, куда лишь во время военной опасности стекалось население окрест­ных сел и деревень, то сейчас можно говорить о непродолжитель­ной, но довольно интенсивной жизни этого центра. Здесь было постоянное население. Можно полагать, что Емецкий городок, как и ряд других северных городков того времени, являл собой начальный этап городской жизни на средневековом Севере».

И далее: «Если в конце XIX — начале XX веков, опираясь па местные предания и традиции, ученые относили Емецкий городок и многие другие средневековые крепости Севера к чудским, то сейчас уже не вызывает сомнения, что большинство северных городков относится к другой, более поздней эпохе.

Анализ письменных источников, а также археологические об­следования укрепленных поселений позволяют бесспорно считать их русскими поселениями и связывать с событиями XIV—XV ве­ков. К этому периоду относится появление целой сети укреплен­ных центров на основных водных магистралях Севера, занимаю­щих наиболее важные, ключевые позиции: Орлецкий, Топецкий, Вареньгский и Вотложемский по Северной Двине, Кеврольский и Чакольский — на Пинеге, городки по р. Ваге и ее притокам. Это было время резкого обострения кровопролитной борьбы между Москвой и Великим Новгородом за северные земли».

Таким образом, проведенные в 1974 г. археологические иссле­дования опровергают первоначальное мнение о причислении Емецкого городка к чудским укреплениям. На сегодняшний день существуют обе эти версии. Надо сказать, что некоторые местные жители, в частности автор этой книги, придерживаются первой, основываясь на дошедших до нашего времени преданиях.

К сожалению, городок в 1974—1976 годах подвергся разруше­нию в связи со строительством асфальтированной дороги Архан­гельск—Москва. С городка брали землю для устройства насыпи, рассчитывали, что на городке песок, но ошиблись. Песок оказал­ся лишь сверху, дальше шла глина. Нет, не отступились от город­ка, продолжали рыть котлованы и увозить землю на дорогу. Так были вывернуты экскаваторами и вывезены на дорогу древние деревянные сооружения. А ведь при рачительном, умном подходе можно было сохранить это уникальное историческое сооружение, его и чудо природы. На тревогу и возмущение емчан председатель холмогорского райисполкома заявил, что после окончания работ все будет восстановлено. К сожалению, он не уточнил, каким об­разом можно восстановить уничтоженные древние конструкции, и откуда будет браться земля, чтобы засыпать вырытые котлова­ны. Естественно, до сих пор никакого «восстановления» не про­изошло, да и не могло произойти.

Вот так и погиб Емецкий городок — Чудское городище.